চেন্নাই, ভারত:
সমুদ্রের গভীরে যেখানে অনেক মানুষ শুধু রঙিন মাছ ও প্রবালের সৌন্দর্য দেখতে যায়, সেখানে ১২ বছরের থারাগাই আরাথানা খুঁজে বেড়ায় প্লাস্টিক বর্জ্য, পরিত্যক্ত মাছ ধরার জাল আর দূষণের চিহ্ন। সমুদ্র সংরক্ষণে অসাধারণ ভূমিকার জন্য পরিচিত এই কিশোরী এখন অনেকের কাছে “ওশানস লিটল গার্ল” নামে পরিচিত।
মাত্র ৫ বছর বয়সে বাবার হাত ধরে স্কুবা ডাইভিং শেখা শুরু করে থারাগাই। তার বাবা এস বি অরবিন্দ থারুনশ্রী একজন পেশাদার স্কুবা ডাইভার ও প্রশিক্ষক। ছোটবেলায় সমুদ্রের রঙিন জগৎ তাকে আকৃষ্ট করলেও পরে সে আবিষ্কার করে সমুদ্রের তলদেশে জমে থাকা ভয়াবহ দূষণ।
একটি ডুগং বা সি কাউকে পরিত্যক্ত মাছ ধরার জালে আটকে মারা যেতে দেখে থারাগাইয়ের জীবনের লক্ষ্য বদলে যায়। এরপর থেকেই সমুদ্রকে বাঁচানোর কাজে নিজেকে যুক্ত করে সে। মাত্র ৭-৮ বছর বয়স থেকেই বাবার সঙ্গে সমুদ্র পরিষ্কার অভিযানে অংশ নিতে শুরু করে।
এ পর্যন্ত থারাগাই ১০০টিরও বেশি স্কুবা ডাইভ সম্পন্ন করেছে এবং সমুদ্র থেকে সরাতে সাহায্য করেছে ৭ হাজার কিলোগ্রামেরও বেশি প্লাস্টিক বর্জ্য ও “ঘোস্ট নেট” নামে পরিচিত পরিত্যক্ত মাছ ধরার জাল। এসব জাল সামুদ্রিক কচ্ছপ, ডুগংসহ বিভিন্ন প্রাণীর জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়ায়।
২০২২ সালে মাত্র ৮ বছর বয়সে প্রায় ৬০০ কিলোগ্রাম প্লাস্টিক বর্জ্য অপসারণে অংশ নিয়ে সে আলোচনায় আসে। এরপর থেকে নিয়মিতভাবে সমুদ্র দূষণের বিরুদ্ধে সচেতনতা তৈরি করে যাচ্ছে এই কিশোরী।
শুধু সমুদ্র পরিষ্কার নয়, পরিবেশ রক্ষার বার্তা ছড়িয়ে দিতে পানির নিচে ভারতনাট্যম পরিবেশন এবং বিভিন্ন স্কুল-কলেজে সচেতনতামূলক বক্তব্যও দিয়েছে থারাগাই।
তার বয়স কম হলেও সমুদ্র ও সামুদ্রিক প্রাণ রক্ষায় তার কাজ অনেক বড় অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছে। থারাগাইয়ের বিশ্বাস—“সমুদ্র শুধু পানি নয়, এটি অসংখ্য প্রাণের ঘর; তাই একে রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব।”
